À l'été 2013, Sony et Panasonic annonçaient le développement d'un nouveau format de disque optique de très grande capacité. Les deux sociétés, déjà à l'origine du Blu-ray Disc, officialisent aujourd'hui le standard Archival Disc dont le lancement est prévu pour 2015.
Comme Sony le précise dans son communiqué, l'Archival Disc s'adresse avant tout aux professionnels et aux administrations. Cette nouvelle génération de disques se présente comme une solution de stockage de longue durée, ils peuvent supporter les changements de température et d'humidité, et offre de surcroît une protection contre l'eau et la poussière.
Prévu pour une sortie en 2015, là où le format Blu-ray peut aujourd'hui accueillir 128 Go de données dans sa version BDXL, l'Archival Disc offre une capacité de stockage de 300 Go dans sa version triple couche. En empilant les couches, sa capacité peut grimper à 500 Go puis 1 To.
Il entretient toutefois certaines ressemblances avec le Blu-ray, le rayon laser utilisé reste par exemple identique, tout comme sa longueur d'onde de 405 nm et une ouverture numérique de 0,85. Les principales différences se situent sur la distance séparant chaque groupe de données et une densité d'information plus importante.
Peut-on y voir un successeur du format Blu-ray ? Même si pour l'heure il ne s'agit en aucun cas de l'axe de communication choisie par les deux sociétés, l'hypothèse reste peu probable. Rien n'empêche toutefois Sony et Panasonic de se servir de ces avancées pour le Blu-ray 4K, même si le BDXL semble tenir la corde.