CINEMOTION - QED - SUPREMUS ZR
Le QED Supremus Zr est le câble haut-parleur au sommet de la gamme du fabricant britannique, lancé au High End Munich 2024 après cinq années de développement selon le distributeur néerlandais de la marque. Il succède au Supremus et intègre des innovations inédites chez QED, à commencer par l'utilisation de la zircone pour les connecteurs — un matériau céramique issu des industries horlogère, aéronautique et automobile — ainsi que des conducteurs en cuivre OFC plaqués argent traités cryogéniquement.
Positionné dans la gamme Signature, la plus haute de QED, le Supremus Zr représente l'aboutissement de plus de cinquante ans de recherche sur la transmission du signal audio, sans concession sur les matériaux ni sur la conception.
The Ear conclut dans son test : "although hardly cheap, the Supremus Zr is an excellent performer at the price and can compete against the very best." SoundStage! Hi-Fi, qui a publié une revue complète en mars 2026, note que le câble apporte une signature sonore plus posée et légèrement plus chaude que ses concurrents directs, avec une gestion exemplaire de l'image stéréo.
Le Supremus Zr utilise la technologie Aircore™ de QED, spécifiquement conçue pour les câbles à forte section où l'effet de peau et l'effet de proximité sont plus prononcés. Les conducteurs sont formés en tubes creux, ce qui maintient les densités de courant vers la périphérie — là où elles sont déjà naturellement attirées par l'effet de peau — et élimine ainsi la discontinuité de résistance entre graves et aigus. Une construction spiralée autour du câble réduit par ailleurs l'effet de proximité : les conducteurs positif et négatif sont torsadés l'un autour de l'autre plutôt que disposés en parallèle, ce qui atténue les perturbations magnétiques mutuelles.
Le Supremus Zr est constitué de 32 brins à âme solide en cuivre OFC 99,999 %, chacun revêtu de 2 microns d'argent pur et isolé individuellement dans du polyester. Le placage argent — meilleur conducteur que le cuivre — améliore la conductivité de surface et réduit encore la résistance de contact. La combinaison âme solide/enrobage polyester individuel garantit une géométrie rigoureusement contrôlée et une isolation homogène sur l'ensemble des 32 brins.
Les conducteurs sont soumis à un traitement cryogénique par immersion à très basse température (généralement autour de -196°C), un procédé qui élimine les dislocations cristallines dans la structure interne du cuivre. Ce traitement est utilisé dans la facture instrumentale — notamment pour les cuivres — pour améliorer l'homogénéité du métal et sa restitution tonale. QED l'applique ici pour optimiser la microstructure des conducteurs et obtenir une colorisation aussi neutre que possible.
L'isolation du Supremus Zr combine trois matériaux : du polyéthylène expansé (à faible permittivité), du polyéthylène basse densité (LDPE), et de l'air. Cette approche multicouche cherche à se rapprocher au maximum des propriétés d'un diélectrique idéal en minimisant les pertes énergétiques dans chaque cycle de charge/décharge.
C'est la nouveauté principale du Supremus Zr par rapport à son prédécesseur. Les barreaux et embouts des connecteurs sont fabriqués en zircone (dioxyde de zirconium), une céramique avancée utilisée dans l'horlogerie de luxe, les stylos haut de gamme et l'aérospatiale pour sa dureté, sa résistance à l'usure, aux températures extrêmes, et — point crucial pour un connecteur audio — son inertie électrique totale. Les courants de Foucault ne peuvent pas s'y établir, ce qui élimine les distorsions induites par le connecteur lui-même.
Les broches sont en cuivre béryllium plaqué rhodium. Le rhodium — métal rare de la famille du platine — est exceptionnellement dur, résistant à la corrosion et bon conducteur. Sa surface extrêmement lisse maximise la surface de contact avec les bornes des enceintes. Le système de verrouillage par rotation du barreau (twist-to-lock) pince les broches dans les bornes et augmente mécaniquement la surface de contact, sans nécessiter aucune maintenance.
La fixation elle-même repose sur le procédé Airloc™ à soudure à froid : le câble et la fiche sont comprimés à haute pression pour ne former qu'un seul objet continu, sans air résiduel dans le joint, donc sans risque d'oxydation sur toute la durée de vie du câble.
Points forts
• Résistance en boucle de 5 mΩ/m : parmi les plus basses de toute la gamme QED, bien inférieure au XT40i (8 mΩ/m) et au Golden Anniversary XT (14,8 mΩ/m)
• 32 conducteurs solides plaqués argent 2 µm — une première dans la gamme QED
• Traitement cryogénique des conducteurs pour une microstructure homogène
• Connecteurs en zircone : inertie électrique totale, résistance maximale à l'usure et à la corrosion
• Système twist-to-lock en cuivre béryllium plaqué rhodium : contact optimisé sans maintenance
• Soudure à froid Airloc™ : câble et fiche en un seul objet, sans oxydation possible
• Construction spiralée (torsadée) pour réduction active de l'effet de proximité
• Gamme Signature, au sommet de la hiérarchie QED
• Cinq longueurs disponibles de 2 à 5 m
• Présenté au High End Munich 2024 ; testé et recommandé par The Ear, SoundStage! Hi-Fi et The Audiophile Man
Questions fréquentes
• Pourquoi de la zircone pour les connecteurs, et pas simplement du métal comme sur les autres câbles QED ?
Les connecteurs métalliques classiques — même en laiton plaqué or — peuvent être traversés par de très faibles courants de Foucault induits par les champs magnétiques générés par le câble lui-même. Ces courants parasites introduisent une distorsion de très bas niveau, souvent inaudible dans des systèmes d'entrée ou de milieu de gamme, mais potentiellement perceptible dans les systèmes très résolvants. La zircone est un matériau électriquement inerte : aucun courant ne peut s'y établir. QED l'utilise ici pour les parties non conductrices du connecteur (barreau et embout), éliminant ce mécanisme de distorsion à la source, tout en apportant une durabilité et une résistance à l'usure bien supérieures aux matières plastiques habituellement employées.
• En quoi le Supremus Zr se distingue-t-il concrètement du Golden Anniversary XT, qui utilise aussi la technologie Aircore ?
Les deux câbles partagent l'approche tubulaire pour gérer l'effet de peau, mais leurs points de différence sont nombreux. Le Supremus Zr dispose d'une section bien plus importante (6,2 mm² contre 2,5 mm²), d'une résistance DC trois fois inférieure, de 32 conducteurs à âme solide plaqués argent (contre des brins torsadés OFC/UP-OCC sur le Golden Anniversary XT), d'un traitement cryogénique des conducteurs, d'une construction torsadée spiralée pour l'effet de proximité, et de connecteurs en zircone rhodiés à verrouillage mécanique. C'est une conception fondamentalement différente, conçue pour des systèmes où la résolution est suffisante pour que ces choix techniques se traduisent à l'écoute.
• Le système de connecteurs Airloc™ twist-to-lock est-il compatible avec toutes les bornes d'enceintes ?
Le système est conçu pour s'adapter aux bornes à banane standard (4 mm), présentes sur la quasi-totalité des enceintes et amplificateurs hi-fi du marché. Le mécanisme de rotation du barreau augmente mécaniquement la surface de contact des broches en cuivre béryllium dans la borne, ce qui fonctionne aussi bien avec des bornes à serrage classiques qu'avec des bornes WBT ou similaires. En revanche, pour les enceintes équipées de bornes spécifiques ne recevant pas les fiches banane (certains modèles anciens à vis seules), il serait nécessaire d'utiliser des adaptateurs ou de demander une terminaison en fourche (spade), que QED peut proposer sur demande.
