L’histoire de Spendor : l’héritage de la BBC au service de la musique

L'histoire de Spendor commence à la BBC, dans les années 1960, avec un ingénieur du son nommé Spencer Hughes. Passionné par la fidélité acoustique, Spencer travaille au département de recherche de la radiodiffusion britannique, où l'enjeu est simple mais exigeant : reproduire la voix humaine avec le plus de naturel possible, dans le format contraint d'une petite enceinte de monitoring.

C'est dans ce contexte qu'il développe ses premières idées sur la conception de haut-parleurs. Avec son épouse Dorothy, il fonde la marque à la fin des années 1960, le nom "Spendor" n'étant autre que la contraction de leurs deux prénoms : SPENcer et DORothy.

  

Le premier modèle, la BC1, sort sur le marché à la fin des années 1960. C'est une conception trois voies assez originale pour l'époque, qui utilise notamment un haut-parleur médium-grave en Bextrène, un matériau plastique rigide dont Spencer maîtrise parfaitement les propriétés depuis ses recherches à la BBC. Ce cône en Bextrène de 20 cm était alors le seul disponible commercialement dans cette dimension.

La BC1 est rapidement adoptée par les studios de radio et d'enregistrement du monde entier. À son apogée, on comptait plusieurs centaines de paires en service à la BBC seule. Spendor a également fabriqué sous licence l'enceinte LS3/5A, l'autre moniteur de référence issu des recherches de la BBC, qui reste à ce jour l'un des designs les plus copiés et commentés de l'histoire de l'audio.

  

  

En 2000, Philip Swift, cofondateur d'Audiolab et lui-même fin connaisseur du monde hi-fi, rachète Spendor. Il connaissait personnellement Spencer Hughes, ce qui lui confère une légitimité particulière pour porter l'héritage de la marque.

Sous sa direction, Spendor accélère son développement produit et structure son catalogue en trois gammes cohérentes, pensées pour des usages et des budgets différents :

A-Line : des enceintes compactes et colonnes accessibles, pensées pour les espaces de vie contemporains, avec les cônes en polymère EP77 développés en interne.

D-Line : la gamme haute résolution, avec le tweeter LPZ breveté par Spendor, des cônes en polymère EP77, des basses en composite Kevlar et le système de bass-reflex Twin-Venturi de cinquième génération.

Classic : la gamme qui renoue avec l'esprit des moniteurs d'origine, écoute naturelle, scène sonore précise, équilibre tonal sans coloration, tout en intégrant les technologies actuelles de Spendor.

 

Ce qui distingue Spendor aujourd'hui d'une grande partie de la concurrence, c'est la maîtrise complète de sa chaîne de production. Les enceintes sont conçues et assemblées à la main dans l'usine de Hailsham, dans le Sussex, au sud de l'Angleterre. Haut-parleurs, filtres, caissons : tout est développé et fabriqué en interne. Il faut environ six jours pour assembler une paire d'enceintes, et une année entière de développement pour concevoir un nouveau modèle.

Cette approche artisanale, rare à ce niveau de l'industrie, explique en partie la fidélité durable des amateurs de hi-fi à la marque.

Plus de cinquante ans après la BC1, Spendor continue de tracer sa voie avec la même philosophie : des enceintes qui servent la musique sans l'interpréter, avec une neutralité et une cohérence qui séduisent autant les ingénieurs du son que les audiophiles exigeants. La marque a remporté de nombreuses récompenses internationales, notamment avec ses modèles A7 et D7.2, reconnus par la presse spécialisée.

Pour ceux qui cherchent une enceinte construite avec soin, pensée sur le long terme, et dont l'histoire est ancrée dans la tradition du monitoring professionnel britannique, Spendor est une référence très sérieuse.