Fondée en 1932 par Gilbert Briggs, Wharfedale a construit sa réputation sur un objectif simple : concevoir des enceintes capables de restituer la musique de manière naturelle et réaliste dans un environnement domestique. La marque britannique a introduit plusieurs innovations au fil des décennies, premier filtre actif, suspensions en mousse, système d'évents à fente, qui ont contribué à faire évoluer la hi-fi grand public.
L'Aston s'inscrit dans cette continuité. Elle est fabriquée au siège de Wharfedale à Huntingdon, dans le Cambridgeshire, par des techniciens spécialisés en conception et fabrication de haut-parleurs. C'est une enceinte conçue pour les auditeurs qui accordent de l'importance à la précision et à la cohérence de la restitution sonore, dans la tradition de la hi-fi britannique.
Le filtre crossover de l'Aston utilise des bobines d'induction à air et des condensateurs en polypropylène haute performance, sélectionnés pour leur transparence et leur faible coloration. Son rôle est double : répartir les fréquences entre les haut-parleurs et assurer une transition cohérente entre les voies pour une restitution homogène sur l'ensemble du spectre.
Les pentes de filtrage et la courbe de réponse ont été affinées par des tests d'écoute sur une grande variété de genres musicaux, en complément des mesures en laboratoire. C'est une enceinte colonne conçue pour fonctionner sur tous les styles de musique et toutes les sources.
Le tweeter à dôme souple de l'Aston a été conçu en cohérence avec le haut-parleur médium/grave en fibre de carbone. Le raccordement entre les deux a été affiné par modélisation informatique et plusieurs milliers d'heures de tests d'écoute pour assurer une transition homogène entre les voies.
Le coffret est construit à partir de plusieurs couches de bois différents, une conception qui disperse les résonances des panneaux sur différentes fréquences plutôt que de les concentrer sur une fréquence unique. Deux évents arrière assurent le chargement bass-reflex et permettent une extension dans le grave jusqu'à moins de 50 Hz en conditions d'écoute réelles, avec une bonne tenue en pression acoustique.
Le coffret est habillé d'un placage en bois véritable travaillé à la main, avec des finitions dorées et une esthétique Heritage qui s'inscrit dans la tradition des enceintes britanniques classiques de Wharfedale.
L'Aston est une enceinte colonne conçue par Peter Comeau, directeur du design acoustique chez Wharfedale, fort de plus de 40 ans d'expérience dans la conception d'enceintes. Ce modèle a été développé sans les contraintes habituelles d'une gamme de produits commerciale, ce qui a permis à Comeau de travailler avec plus de liberté sur chaque aspect de la conception.
L'Aston est fabriquée en édition limitée au Royaume-Uni, à raison de 500 paires seulement. Elle s'adresse à un public de passionnés et de connaisseurs plutôt qu'au grand public. Une fois les 500 paires écoulées, le modèle ne sera plus produit.
