REL Acoustics Planar : quand le caisson de basses cherche à se faire oublier
Depuis plus de trois décennies,
REL Acoustics construit des caissons de basses pensés pour les audiophiles qui ne veulent pas sacrifier la musique à l'esthétique de leur intérieur. Même si les caissons
REL sont très beaux et très bien finis, ce sont souvent des boîtiers cubiques et imposants qui finissent dans un angle de la pièce.
La marque britannique a visiblement voulu tourner cette page. Avec la gamme Planar, deux modèles, le PL-1 et le PL-2, elle propose une architecture radicalement différente : un caisson plat, de seulement 14,4 cm de profondeur, pensé pour vivre sur un mur.
Un projet qui couvait depuis quinze ans
L'idée n'est pas tombée du ciel. Dans un billet publié en mai 2025, John Hunter, co-propriétaire et concepteur principal chez
REL, évoquait ce concept comme un projet inachevé datant d'une quinzaine d'années, jugé à l'époque « trop en avance sur son temps ». La technologie de l'époque ne permettait pas de tenir les promesses acoustiques dans un boîtier aussi mince. Aujourd'hui, les matériaux, les amplificateurs en classe D et la transmission sans fil ont suffisamment progressé pour que le projet devienne viable.
Ce contexte est important pour comprendre ce que sont les Planar : pas un gadget de plus, mais le résultat d'une réflexion de fond sur ce que le mur peut faire pour le grave.
Ce que change réellement le montage mural
Le principe de renforcement par les limites (boundary reinforcement) est connu en acoustique. Pour faire simple, une enceinte ou un caisson placé près d'une surface solide bénéficie d'un gain naturel dans les basses fréquences, parce que les ondes sonores se réfléchissent sur la paroi et viennent s'additionner à la propagation directe.
REL l'a intégré dès la conception des Planar : la fixation murale n'est pas qu'une solution d'encombrement, c'est aussi une façon d'aller chercher de l'extension en bas du spectre sans avoir à augmenter la taille du boîtier.
Le PL-2 (le plus grand des deux) revendique ainsi une extension jusqu'à 27 Hz (-6 dB), tandis que le PL-1 descend jusqu'à 38 Hz dans les mêmes conditions. Ce sont des chiffres honnêtes pour des caissons de cette compacité, obtenus en grande partie grâce à cette interaction avec la mur.
Deux modèles, une même philosophie
Le PL-2 est le modèle le plus grand de la gamme. Il mesure 650 × 480 × 144 mm (L × H × P) et embarque un woofer actif de 8 pouces (203 mm) associé à un radiateur passif de 10 pouces (254 mm) positionné à l'arrière. C'est lui qui, en vibrant librement, amplifie le travail du woofer actif dans les très basses fréquences. Cette architecture, un driver actif qui pompe le volume d'air, un passif qui restitue le grave profond, est courante chez
REL mais elle prend ici une forme inédite dans un boîtier aussi mince.
Le PL-1 adopte une approche différente pour tenir dans un gabarit légèrement plus petit (522 × 492 × 144 mm) : deux woofers actifs de 6,5 pouces (165 mm) à cône FibreAlloy et châssis long-throw en acier, toujours associés au même radiateur passif de 10 pouces. L'extension descend à 38 Hz, ce qui en fait un choix cohérent pour des pièces de taille moyenne ou des systèmes dont les enceintes principales assurent déjà la reproduction jusqu'au bas-médium.
Les deux modèles sont disponibles avec une grille en noyer ou en blanc, ce qui leur permet de s'intégrer à une variété d'intérieurs sans trop se démarquer, ou au contraire de devenir un élément de décoration assumé.
La connectivité sans fil, enfin intégrée d'origine
C'est une première dans la gamme
REL : les Planar sont les premiers caissons de la marque à intégrer la transmission sans fil de série. Chaque unité est livrée avec un module émetteur AirShip Direct (d'une valeur de 399 dollars dans le catalogue
REL), et le récepteur est dissimulé dans le panneau latéral du caisson.
Ce choix a une logique directe : un caisson mural perd beaucoup de son sens si on doit quand même tirer un câble audio d'un bout à l'autre de la pièce. Le fil d'alimentation reste nécessaire (pas d'alimentation sur batterie ici), mais la connexion au système audio est gérée en sans-fil.
Autre détail soigné : le module récepteur est remplaçable.
REL a anticipé l'obsolescence des protocoles sans fil en rendant cette partie démontable, ce qui est une précaution rare dans cette catégorie.
Une flexibilité de placement pensée jusqu'au bout
La fixation murale reste le mode d'installation recommandé par
REL, et pour une raison précise : c'est dans cette configuration que le gap entre le caisson et la paroi est optimal, ce qui maximise le renforcement acoustique par la limite. Un support mural est inclus dans la boîte.
Mais
REL a aussi prévu un chariot roulant optionnel (vendu séparément, tarif non encore communiqué) pour ceux qui préfèrent poser le Planar au sol ou qui souhaitent le déplacer facilement avant de choisir une position définitive. Le chariot intègre un espaceur pour maintenir la bonne distance avec le mur, et surélève le caisson du sol pour améliorer la restitution.
Le poids de chaque modèle reste raisonnable (20.25 kg pour le PL-2 et 18.9 kg pour le PL-1) pour rendre l'installation murale accessible sans aide professionnelle pour la plupart des utilisateurs. Mais nous vous rappelons tout de même que chez Cinemotion, nous pouvons installer et intégrer n'importe quel appareil dans n'importe quel système :)
Musique et home cinema : deux usages, une même logique
REL insiste sur la polyvalence des Planar. En écoute musicale stéréo, le caisson vient compléter le bas du spectre sans chercher à se faire entendre : il restitue les fondamentaux des voix, des instruments acoustiques et des lignes de basse électrique avec ce que
REL appelle le « soutien harmonique », une contribution qui renforce la cohérence du système sans alourdir le son.
En home cinema, la configuration murale ouvre des possibilités de placement que les caissons classiques n'autorisent pas. Un Planar peut se fixer le long d'un mur arrière, derrière les sièges, ou en flanc de l'écran.
REL évoque également son approche « 3D » qui consiste à utiliser plusieurs caissons simultanément pour distribuer le grave dans tout le volume de la pièce, plutôt que de le localiser en un seul point. Dans cette logique, deux PL-1 placés sur des murs différents peuvent contribuer à créer un champ sonore plus homogène qu'un unique gros caisson posé dans un coin.
Ce qu'on ne sait pas encore
À la date de publication de cet article, les tarifs n'ont pas été officiellement annoncés par
REL. La disponibilité est visiblement estimée au 20 mai 2026. Il faudra attendre les premiers retours d'écoute pour évaluer concrètement ce que donne ce type de configuration dans des conditions réelles.
